La magnétoscopie permet de détecter des défauts de surface, débouchant ou en peau interne.
La sensibilité de détection des défauts dépend en effet de la nature, de la direction et de l’intensité de la magnétisation de la pièce, qui doit bien entendu être elle-même ferromagnétique, donc, en pratique, en acier quelle qu’en soit la nuance, à l’exclusion des aciers austénitiques inoxydables qui sont amagnétiques.
La nature et l’orientation générale du champ magnétique vont dépendre de celles du courant électrique utilisé pour le produire soit par magnétisation directe à l’aide d’un électroaimant, soit par le passage du courant lui-même dans la pièce à contrôler (délivrant un champ circonférentiel). Un courant continu produira un champ magnétique continu favorable à la détection des défauts sous-cutanés. En pratique, on cherche à utiliser des générateurs économiques, et cela conduit à l’emploi de courants alternatifs redressés sur une ou deux alternances. L’utilisation d’un courant, donc d’un champ magnétique alternatif, est fréquente ; dans ce cas, la présence d’un effet de peau renforce le champ magnétique à la surface de la pièce et accroît, toutes choses égales par ailleurs, le pouvoir de détection des très fines fissures débouchantes.
La Magnétoscopie est plus rapide que le Ressuage.
